Présentation d’une recherche en cours. Technologies innovantes et valorisation muséale : enjeux et défis pour l’Afrique de l’Ouest. Le cas du Bénin, de la Côte d’Ivoire et du Togo

Dans ce papier paru dans la revue Communication Technologies et Développement N° 19 - 2025, Jérémie You Roger N’zi présente une recherche doctorale en cours, qui analyse le rôle des technologies numériques innovantes dans la transformation des pratiques muséales en Afrique de l’Ouest, en se concentrant sur les cas du Bénin, de la Côte d’Ivoire et du Togo. Le chercheur s’intéresse particulièrement à la manière dont ces technologies peuvent contribuer à la valorisation du patrimoine culturel et à l’évolution des formes de médiation culturelle dans les musées de la région. Avec la transition numérique qui touche les institutions culturelles à l’échelle mondiale, les musées intègrent de plus en plus des dispositifs tels que la réalité virtuelle, la réalité augmentée, les hologrammes, l’intelligence artificielle ou encore les reconstitutions en 3D. Ces outils permettent non seulement de digitaliser les collections, mais aussi d’enrichir l’expérience des visiteurs et d’élargir l’accès aux savoirs culturels.

Dans ce contexte, l’étude cherche à comprendre comment les musées ouest-africains mobilisent ces technologies pour valoriser leurs collections et renforcer leur rôle dans la transmission des connaissances et la construction des mémoires collectives. L’auteur souligne que les musées ne doivent plus être considérés uniquement comme des lieux de conservation d’objets patrimoniaux, mais comme des espaces de communication et de médiation entre les œuvres, les institutions et les publics. Cependant, l’intégration de ces innovations dans les musées de la région reste complexe en raison de divers obstacles, notamment les contraintes économiques, le manque d’infrastructures technologiques et les défis liés aux politiques culturelles locales.

La recherche s’appuie sur deux principaux cadres théoriques : l’approche des usages et appropriations du numérique et la théorie de la médiation culturelle. Le premier permet d’analyser la manière dont les acteurs culturels et les publics s’approprient concrètement les technologies numériques et les adaptent à leurs pratiques locales. Le second envisage les musées comme des dispositifs de communication porteurs de sens, où les technologies ne sont pas seulement des outils techniques mais aussi des vecteurs de construction et de diffusion des savoirs. La méthodologie adoptée est qualitative et repose sur des observations de terrain ainsi que des entretiens semi-directifs avec des professionnels des musées dans les trois pays étudiés.

L’hypothèse principale est que les technologies innovantes peuvent contribuer à l’émergence d’un modèle muséal ouest-africain spécifique. Bien que les musées de ces pays s’inspirent souvent des modèles occidentaux, les acteurs locaux tendent à adapter ces approches aux réalités socioculturelles et économiques locales. Les technologies numériques pourraient ainsi favoriser la "reterritorialisation" des récits et des pratiques culturelles, renforcer la participation des communautés et améliorer la visibilité internationale du patrimoine ouest-africain.